SANTIAGO. Cerca del 50% de los adultos son intolerantes a la lactosa y alrededor del 90% de la población mundial sufrirá algún grado de Intolerancia a la Lactosa a lo largo de su vida.

Por otro lado, se calcula que en Chile,  una de cada cinco mujeres y uno de cada 11 hombres presenta síntomas de síndrome de colon irritable. Esta patología es uno de los motivos de consulta que más reciben los gastroenterólogos, ya que afecta de manera notoria la calidad de vida de millones de personas, no sólo en Chile, sino en el mundo.

Es más, afecta a tantas personas, que sólo en Estados Unidos implica un gasto de ocho mil millones de dólares al año. Pero ¿qué tienen estas patologías en común?. La intolerancia a la lactosa, al igual que el síndrome de intestino irritable (SII), son patologías frecuentes que se presentan con sintomatología gastrointestinal muy semejantes. Entre los más frecuentes se encuentran: el dolor abdominal, diarrea, distensión del abdomen, flatulencia, náuseas, cansancio e irritabilidad.
 
Durante el 2005 y este año, el Instituto de Tecnología en Alimentos, INTA y Loncoleche, desarrollaron un estudio cuyo objetivo fue determinar en personas que sufren de Colón Irritable, independiente de la tolerancia a la lactosa, el efecto de una leche sin lactosa sobre la sintomatología gastrointestinal producida por esa patología.
 
Se evaluó prospectivamente y en forma controlada el efecto de la leche Sin Lactosa en 46 pacientes. Cada paciente, consumió  por 10 días leche codificada A o B, descansó 10 días y luego consumió por otros 10 días leche con el código opuesto. Durante los 3 períodos cada paciente llenó una hoja de registro diario  de  síntomas y signos  gastrointestinales. Junto con ello se les realizó una encuesta telefónica semanal de sintomatología digestiva y general. Al final del estudio se  practicó la  PRUEBA DE HIDROGENO EN AIRE ESPIRADO, para diagnóstico de intolerancia a la lactosa.
 
Completaron el estudio 43 pacientes, presentando test de hidrógeno en aire espirado, concordante con intolerancia a la lactosa 18 sujetos (41.8%). En relación a la sintomatología, la  intolerancia a la lactosa se presenta con igual sintomatología en personas con  Síndrome Intestino Irritable sin intolerancia a la lactosa.
 
Uno de los antecedentes más importantes emanados del estudio es que la leche Sin Lactosa tiene un efecto positivo sobre la sintomatología del SII, transformándola en una alternativa para aliviar sus molestos síntomas. Algunos de los efectos positivos del consumo de leche Sin Lactosa, y demostrados por el estudio en pacientes con colón irritable, son la disminución de distensión abdominal y de urgencia defecatoria, independiente de la tolerancia a la lactosa.